« Accueillir une centaine de prématurés par an est une véritable fierté pour notre hôpital »

Dans le cadre de la Journée mondiale la prématurité, dimanche 17 novembre, l’hôpital de la Citadelle renoue avec son événement bisannuel qui met à l’honneur les enfants (ou anciens) prématurés. Près d’une centaine d’entre eux seront présents, souvent en famille. 

L’hôpital de la Citadelle de Liège se distingue par son service universitaire de néonatologie (service commun CHU-Citadelle), qui accueille chaque année une centaine de grands prématurés, un nombre très important en Belgique francophone. Ces nouveau-nés, venus au monde avant 32 semaines de gestation et pesant souvent moins de 1,5 kilo, nécessitent des soins spécialisés, en particulier pour les systèmes respiratoire, digestif et neurologique, encore très fragiles. 

« Être un service d’envergure nous permet d’accueillir de nombreux cas, et donc d’augmenter sans cesse notre expertise. Nous avons un rôle prépondérant vis-à-vis des enfants, mais également vis-à-vis des parents qui doivent affronter ce qui s’apparente à une épreuve de la vie que l’on n’avait pas nécessairement envisagé », explique le Pr Vincent Rigo, chef du service néonatologie. 

L’activité à la Citadelle ne faiblit donc pas, que du contraire … « Cette rencontre bisannuelle, qui avait été mise en pause durant la crise sanitaire, démontre à quel point les enfants passés par notre service sont nombreux : cette année encore, nous attendons une petite centaine d‘anciens patients, qui viennent souvent en famille ou en fratrie, car la journée se veut festive avec un programme qui tient compte de l’âge des participants », poursuit le Pr Rigo. 

Parmi les activités proposées : parcours de psychomotricité, bricolages, grimage, jeux de société géants, mini-fête foraine, barbe à papa, grimage, spectacle chantant (avec André Borbé) et musical (OPRL), … 

En savoir + sur le service universitaire de néonatalogie de la Citadelle 

Le service de néonatalogie a conclu avec l’Inami, depuis de nombreuses années, une Convention sur le suivi des grands prématurés : elle concerne l’ensemble de ces enfants des provinces de Liège et de Luxembourg. 

Par ailleurs, sa banque de don de lait a été reconnue en mars 2024 par le ministre fédéral de la Santé, Frank Vandenbroucke, comme la « banque de lait belge » du côté francophone : une belle reconnaissance du travail accompli depuis des années. 

Le service universitaire de néonatologie prend donc en charge tous les nouveau-nés de la maternité 

universitaire ou transférés à partir des hôpitaux référents des provinces de Liège et Luxembourg. 

Dès avant la naissance, une collaboration étroite avec les obstétriciens (diagnostic anténatal, service de grossesses à risque (MIC) et médecine périnatale) permet de participer à la prise en charge de la grossesse, et d'encadrer efficacement les naissances à risque. 

Les structures d'accueil comprennent : 

• un service NIC (Neonatal Intensive Care) de 25 lits
• un service N* (néonatalogie non intensive) de 10 lits intégré dans une salle de maternité
• un service kangourou de 5 lits (soins mère-enfant – hospitalisation conjointe) également intégré à la maternité
• deux salles de maternités 

Depuis une dizaine d’années, le service dispose de plusieurs chambres mère-enfant, qui offrent notamment la possibilité, dans certaines situations, d'éviter la séparation de la maman et de son bébé. 

Un nouveau projet est en développement : la Cita Sweet House, un petit appartement situé au pied de l’hôpital et qui permettra à des parents d’enfants hospitalisés de loger sur place durant l’hospitalisation.