Echographie cardiaque (ou échocardiographie)
L’échographie cardiaque, ou échocardiographie, est un examen d’imagerie médicale qui utilise les ultrasons pour observer le cœur en mouvement. Indolore et sans danger, il permet d’évaluer la structure du cœur, son fonctionnement et ses valves. C’est un outil essentiel pour diagnostiquer certaines maladies cardiaques et surveiller l’état du muscle cardiaque.
Pourquoi faire une échographie cardiaque ?
Cet examen est prescrit pour :
- Vérifier la taille et la forme du cœur
- Analyser le fonctionnement des valves cardiaques
- Détecter une anomalie, comme un rétrécissement ou une fuite valvulaire
- Rechercher un épanchement de liquide autour du cœur
- Évaluer la force de contraction du muscle cardiaque
L’échocardiographie est souvent utilisée pour explorer des symptômes tels que l’essoufflement, des douleurs thoraciques, des palpitations ou une suspicion de maladie cardiaque.
Les différents types d’échographies cardiaques
L’échographie cardiaque transthoracique (ETT)
Il s’agit de l’examen le plus courant et le plus simple. Une sonde est posée sur le thorax pour envoyer des ultrasons et recueillir les images du cœur. Le patient est allongé sur le côté gauche pour une meilleure visualisation.
Avantages : examen rapide, indolore et sans danger
Limites : la qualité des images peut être réduite chez certaines personnes (obésité, emphysème pulmonaire)
L’échographie cardiaque transœsophagienne (ETO)
La sonde est introduite dans l’œsophage après une anesthésie locale et une légère sédation. Comme l’œsophage est situé juste derrière le cœur, cet examen permet d’obtenir des images très précises de certaines structures cardiaques difficiles à voir avec l’ETT.
Avantages : meilleure qualité d’image pour certaines parties du cœur
Limites : examen plus invasif, nécessite une sédation et un jeûne avant l’examen
L’échographie de stress
Cet examen évalue le fonctionnement du cœur en situation d’effort. Il peut être réalisé :
- Soit en demandant au patient de pédaler sur un vélo spécial
- Soit en injectant un médicament (dobutamine) qui stimule le cœur comme lors d’un effort. Il permet de détecter une éventuelle souffrance du cœur causée par un rétrécissement des artères coronaires
Avantages : utile pour diagnostiquer une maladie coronarienne
Limites : nécessite une bonne tolérance à l’effort ou à la médication